Los cojinetes pueden ser pequeños, pero juegan un papel invaluable para mantener la maquinaria industrial funcionando sin problemas. La lubricación inadecuada, la contaminación, la corrosión, la sobrecarga, junto con el manejo, montaje y almacenamiento inadecuados son las principales causas de fallas en los rodamientos. Aquí hay cinco pasos para evitar estos problemas comunes y la interrupción del proceso en el futuro.
1. Manténgase alejado de la manipulación, el montaje y el almacenamiento inadecuados
Los rodamientos deben almacenarse horizontalmente en su embalaje original en un ambiente limpio, seco y a temperatura ambiente. Cuando los rodamientos se manipulan innecesariamente, por ejemplo, si sus envoltorios se retiran prematuramente, esto puede exponerlos a la corrosión o contaminantes. Incluso mientras se almacenan en estantes, los rodamientos pueden experimentar vibraciones dañinas debido a las operaciones diarias de la instalación, por lo que es importante almacenar los rodamientos en un área no expuesta a vibraciones.
2. No sobrecargue el rodamiento
Al seleccionar el rodamiento que mejor se adapte a sus necesidades, es importante recordar que las cargas inapropiadas provocan un aumento de la fatiga y el riesgo de falla del rodamiento. Para obtener las mejores calificaciones de vida útil de sus rodamientos, limite la carga real entre el seis y el doce por ciento de la capacidad de carga dinámica del rodamiento. Sin embargo, esta capacidad de carga varía según el material del rodamiento. Por ejemplo, los rodamientos de acero inoxidable soportarán aproximadamente del 80 al 85 por ciento de las cifras de carga indicadas para los rodamientos de acero cromado.
Cuanto más sobrecargado esté el rodamiento, menor será su vida útil. Los componentes de los rodamientos sobrecargados experimentarán un desgaste prematuro. Estos cojinetes deben reemplazarse para proteger el equipo circundante.
3. Evite la contaminación
La contaminación en forma de polvo o suciedad que ingresa a la pista de rodadura del rodamiento es problemática. Por lo tanto, es crucial elegir un cierre que proteja contra estas partículas extrañas que ingresen al rodamiento y mantenga la lubricación en el interior. Los cierres deben adaptarse de forma experta a la aplicación, según el entorno operativo. Si bien siempre recomendamos buscar el consejo de un especialista en rodamientos, aquí hay algunos consejos a tener en cuenta.
En primer lugar, elija cierres que resistan las condiciones ambientales y de funcionamiento. Revise periódicamente los sellos de los cojinetes para ver si están endurecidos o desgastados. También se deben realizar inspecciones para detectar fugas de lubricación. Al realizar el mantenimiento, intente evitar el uso de métodos de limpieza con vapor o aerosoles de alta presión. Esto puede ser difícil en la industria de alimentos y bebidas, por lo que se recomiendan los rodamientos sellados con un lubricante resistente al lavado. Si el mantenimiento no se realiza de manera adecuada, puede hacer más daño que bien. De hecho, es fácil dañar los sellos y forzar la entrada de contaminantes en el equipo limpio si no se maneja correctamente. Aquí es donde el monitoreo de condiciones, como el análisis de vibraciones, puede proporcionar información vital sobre la condición de funcionamiento del rodamiento y alertar al operador sobre cualquier cambio sin una acción invasiva.
4. Limitar la corrosión
El uso de guantes garantizará que la transpiración u otros líquidos no afecten al rodamiento en entornos poco corrosivos. Sin embargo, se necesitarán cojinetes resistentes a la corrosión en aplicaciones donde los materiales corrosibles no serían suficientes: piense en el procesamiento de alimentos, la fabricación de productos químicos, la producción farmacéutica y los cojinetes para aplicaciones marinas.
La corrosión ocurre principalmente cuando los cojinetes han estado expuestos al agua o líquidos más corrosivos. En algunos casos, conduce a un grabado en la superficie, lo que eventualmente desarrollará óxido. A continuación, pueden producirse descamación y grietas en los cojinetes. Los signos comunes de corrosión son áreas de color oscuro o marrón rojizo en las bolas y pistas de rodadura. Con el tiempo, es posible que vea picaduras en las superficies de la pista de rodadura. Si bien la elección del material es un primer paso crucial para combatir la corrosión, también se recomiendan medidas preventivas como el uso de lubricantes con inhibidores de óxido.
5. Utilice la lubricación correcta para el rodamiento.
La lubricación estándar contribuirá a reducir la fricción y disipar el calor. Sin embargo, es posible que este lubricante no satisfaga los requisitos máximos de velocidad de funcionamiento, nivel de torsión y temperatura de su aplicación. Es posible que se requiera lubricación especializada.
De manera similar, si la cantidad de lubricación no es suficiente, las bolas, los retenedores y las pistas de rodadura tendrán contacto metal con metal y la fricción desgastará los cojinetes. Por el contrario, si los cojinetes están demasiado llenos de grasa, el calor no se puede disipar, lo que hace que el cojinete se sobrecaliente. En ambos escenarios, esto reducirá la eficiencia del equipo y el proceso en general. La elección del lubricante correcto debe comenzar con las condiciones de aplicación, pero también debe considerar la cantidad de lubricante y la viscosidad correctas para la carga, evitando temperaturas que sean demasiado extremas para el rodamiento especificado y previniendo la entrada de suciedad u otros contaminantes.
Si bien estos cinco pasos ofrecen un buen punto de partida para reducir las fallas de los rodamientos y prolongar la vida útil, la ingeniería de diseño adecuada y la intervención temprana son fundamentales.